杰依·路特撰文 法新社 (北卡罗莱纳州)

　 美国香菸制造商正面临多重威胁，诸如空前的政府规定、犯罪调查、数十亿元之诉讼以及持续缩减的本地顾客。

　 估计有四千七百万美国吸菸人口，不愿或不能戒菸，在政府谴责香菸每年夺去四十一万九千性命的同时，吸菸者已为社会所不容。

　 在达拉谟（DURHAM）附近每天要抽两包菸的建筑工人宾尼汤马斯，由於当地法例使他被迫要在户外吸菸，所以他尖叫大喊：「这是共产主义。」

　 但对於很多医生和反吸菸者来说，他们却一致认为，能抑制这个世界上最危险的消费产品，实在是可喜的恩典。

　 美国总统柯林顿，以标示着青少年吸菸人数明显急剧上升的数据作为装备，向菸草工业宣战。於1995年其内阁建议，将香菸视为药物管制，但仍等待着最後的决议。

　 宁吉斯（LIGGEST GROUP）、赤斯特非（CHESTERFIELD）香菸之制造商集团，於三月份震惊了菸草国家，因为他们同意偿付给九个州其中的五个，这九州正在控诉，要求赔偿因治疗抽菸而引起的相关疾病所花费的医疗费用。在此之前，从未有公司同意或被迫偿付任何金钱给那些因吸菸而受到伤害者。

　 令菸草工业更加头痛的是几项正在进行中的犯罪调查，其中至少有一宗是涉及菸业自己的行政人员。

　 一个大陪审团正在调查几个高级行政人员，看他们是否於1944年向国会小组讹称：经过测试鉴定尼古丁不会令人上瘾。

　 一些机密文件披露了那些公司自己的研究人员的发现：尼古丁是会令人上瘾的。

　 对菸业最大的威胁可能就是柯林顿的建议，将香菸列入食品与药物局监管。

　 扫荡计划中将禁止赠送香菸，禁止利用自动贩卖机销售香菸货品，以及不许在学校和运动场300 公尺范围内竖立香菸广告牌。

　 名牌香菸对运动竞赛和娱乐事业之赞助将遭禁止，同时香菸业被迫付出一亿五千万美元作为儿童反吸菸活动之经费。

　 调查结果显示：「知道吸菸有危险的人比知道谁是美国第一任总统的人还要多。」

＜法新社讯＞以下是1964年以来美国菸草历史记要：

　 1964：美国外科医生总会报告指出，吸菸会导致肺癌及其他病症，以致两年後警告标签出现在香菸的包装上，最後香菸的广告位置上亦加上警告标语。

　 1971：香菸广告被禁止在电台及电视上出现。

　 1975：军方停止配给香菸给军人。

　 1977：加州伯克莱市通过第一个综合性的法例要求餐馆设立禁菸区。

　 1982：国会将香菸销售税增加一倍。

　 1984：已逝世的律师代表露丝斯普伦（Rose Cipollone) 控告三家香菸制造商赔偿其受到肺癌的损害。於1984年判决得到胜诉，这是因吸菸受到伤害向菸草公司提出控告的案件，也是前所未有的第一宗判决，但这判决却於1988年被推翻。

　 1988：美国外科医生总会发出报告指出，香菸中含有的尼古丁是一种会令人上瘾的药物，与古柯硷和海洛因相类似。

　 1988：在两小时航程的内陆客机，机舱内禁止吸菸，两年後再推展到六小时航程的内陆客机上也禁止吸菸。

　 1993：环境保护局宣布二手菸会危害健康。

　 1994-1996 ：於1994年，全国有些州的律师事务所联合起来，向主要菸草公司提出控告。这集体诉讼案的起诉内容是指控香菸业蓄意使消费者上瘾，而提出损害赔偿。纽奥良法庭於1996年 5 月否决了该案。律师们於是又在各州的法庭出击，重新提出集体控诉。

　 1995：总统柯林顿宣布，建议食品与药物行政总署，将香菸列为会令人上瘾之药物。且广泛地徵询大众意见，并在食品与药物局备案，然此规定之实施尚待最後的决定。