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就以美国来说，每年有数以亿计无知的动物无辜地牺牲了性命，成为餐桌上的食物。
在西方国家，这些动物多数是在「工厂化的农场」饲养。这些农场为了以最经济的成本供应大量的动物给屠宰场，他们把动物密集在一起，不管有没有受伤。动物所得到的待遇跟生产肉类的机器没两样。
工厂化的农场引起的问题最严重的是挤迫的问题。百分之十到十五饲养的鸡只在还没有长大及送往屠宰场前已经夭折，小牛的死亡率则达一成。另外一个严重的情形是动物所受的压力。 为动物被禁闭在如此恶劣的环境中，会互相攻击，甚至互相残杀。农场解决这问题的办法只是把鸡的啄切掉，当然一般来说，鸡只都没有先接受麻醉而痛楚不堪。而解决猪只因在此等困境和压力下互相咬嚼尾巴的办法，只不过是先行把它们的尾巴割掉。
运送过程也令动物无端的受苦，畜牲要在没有食物、水或暖气设备的卡车内捱上一两天。在寒冷的冬季，动物常因此而冷死。而在运送途中，它们减轻了百分之九的体重是常见的事情。
饲养为「牛仔肉」的小牛是长期困在不能转身的小木箱内。它们被放在黑暗的地方，喂食一种特别配方的流质食物，好让它们的营养不平衡─缺乏铁质或纤维质；这样小牛的肉便会呈现美食家所喜爱的淡红色。
在美国有很多屠宰场规定，必须先电击动物，然後才割它喉咙，所以动物被杀时不会受苦。不幸的是，并非所有屠宰场都用这些设备。就是有用电击的也不能百分之一百的把所有动物击倒。还有，在屠宰场里的动物都意识到将发生在它们身上的事情。在这段时间里，它们身处於满布血腥及哀叫的屠场内，一边惊怕着，一直到数分钟、或数小时候它们自己被屠杀。
托尔斯泰曾说：「只要有屠场，就有战场。」又说：「素食是实践人道的考验。」彼得辛尔在「解放动物」一书说到：「杀戮动物本身是一件很麻烦的事情。如果我们须要亲手宰杀动物才有肉吃，我们都会吃素。尽管也许有少数的例外，但事实上，大多数人都不想知道他们在吃的那块肉是经过屠杀动物而来的┅┅。人们买肉导致动物被宰杀，所以大众没有权利要求把动物被杀及制肉过程中种种残酷的事实隐瞒起来。如果听到这些事情令人噁心，那么对那些身受其害的动物又如何呢？」
一. 蛋白质
吃素让人能轻易地摄取足够的蛋白质。营养学家认为男性每天应摄取五十六克蛋白质和两千七百卡路里的热量，即食物中百分之八点三的卡路里是蛋白质。而女性则需百分之八点八。（四十四公克蛋白质和两千卡路里） 几乎所有素的食物内的卡路里含一成以上的蛋白质。譬如说：大麦提供的热量有百分之十七为蛋白质，燕麦有百分之十四，青豆、扁豆等豆类有百分之二十三至二十九，红萝卜有百分之十，马铃薯有百分之十一，洋葱有百分之十五等等。只有水果类含蛋白质量较少，为百分之五。
虽然各种素的食物含氨基酸的量不同，但一般可食用的植物都含有足够的蛋白质和各种人体必须的氨基酸。吃素不需要刻意调配不同的植物来摄取足够的氨基酸。实验证明，马铃薯、玉米、麦或米中的蛋白质都能让成年人得到足够的蛋白营养。
二·维他命
植物性食品含有丰富的维他命，各主要维他命再从下列植物取得：
三·矿物质
植物含丰富的矿物质。各主要物质可由下列蔬菜汲取：
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钙：深绿色叶蔬菜（花椰菜、甘蓝类蔬菜、芜菁、秋葵荚）、芝麻、奶类产品。
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铁：青瓜、生菜、菠菜、一般深绿色叶子的蔬菜，大多数的豆类、坚果与种子。
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锌：蘑菇、大白菜、豌豆、胡萝卜、全谷类、葵花子。
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镁：香蕉、全谷类、大多数的豆类及深绿色叶蔬菜、番薯、马铃薯。
＊下列书籍提供更详尽有关吃素的营养资料：
素食营养：
Nutrition for Vegetarians by AgathaThrash , M.D., and
Calvin Thrash, M.D.New lifestyle Books, Route 1,
Box 441,Seale, Alabama 36875. 麦当劳的计画：
The McDougall Plan, by John McDougall,
M. D. and Mary McDougall . Available from
McDougall , P. O. Box 14039,
Santa Rosa, California 95402 劳瑞尔的烹饪艺术：
Laurel's Kitchen, by Laurel Robertson,
Carol Flinders, and Bronwyn Godfrey.
Bantam Books (available in most book stores)
用一亩地来种植燕麦比用来畜牧可多生产八倍的蛋白质和二十五倍的卡路里热量。一亩田种出的西兰花比以同一块地饲养牛只生产出来的牛肉多十倍的蛋白质、卡路里和菸草酸，多二十倍的铁质，八十倍的维他
命B和六百倍的钙质。
一万年前，当农业生产还没有兴起时，中东、北非和大部分撒哈拉沙漠都是肥沃的土地。今天，这些地区因为过分畜牧而大部份变成沙漠。北非原是罗马帝国时代的大谷仓，自公元前六世纪被游牧民族弄成贫瘠的荒土。
美国及世界各地大量砍伐森林，主要目的是制造畜牧地。据全球二千年刊物（GLOBAL 2000)的报导：於公元二○二○年所有未开发地区的森林将完全被摧毁。
圣普林（R.NEIL SAMPSON)在农地或荒野：抉择的时代（FARURLAND
OR WASTELAND: A TIME CHOOSE)一书中说：「在美国及世界其他各地，过分饲养畜牲是把土地变成沙漠的主要原因。」
美国三分之二的耕地，现在用作畜牧，加上原有的畜牧地；九成以上的农牧地，亦即超过美国国土的一半，是用作畜牧的用途。
生产一磅牛肉比一磅小麦需多用四十至五十倍的水。用以生产美国粮食的水有八成是用於生产肉类产品（肉、奶等），百分之十一用於制造动物油及植物油，只有百分之九是用在生产植物性食物。
美国西部的地下水枯竭，储水量年年下降。如果情况如此继续下去，奥克拉拉（Ogallala aguifer）─一个供给西部各州灌溉水用的巨大地下水层，会在短短三、四十年间消失。
美国的河水污染主要是由畜牧生产造成，尤其是畜牲的粪便所致。
美国制造食物的系统消耗的能源多於食物本身能提供的热能。与其他素食比较，生产牛肉比米需要多用四十倍的能量，比生产玉米多六十倍。渔业也需要大量的能源，比黄豆多用三十五倍的热量，比马铃薯多五十倍，比燕麦多用六十倍。
每年美国的耕地损失两亿五千万吨以上的土壤，相等於失去四百万亩有四吋高表土的耕地，这都是因为畜牧的缘故。
一九一七年，正逢第一次世界大战期间，由於联军封锁，丹麦人被迫吃素。当时丹麦的死亡率下降至数十年来最低点，只达以前的七成。
挪威及奥地利在第二次世界大战时，肉类的消耗大量减少，而同期间因心脏病和循环系统等疾病而死亡的个案亦急剧下降。
基督复活会（Seventh-day adventists)的调查及研究中发现：吃荤的信徒比吃素的信徒患心脏病死亡高出四倍。吃素的信徒中心脏病死亡率只是一般人口的百分之十四。
素食者比肉食者的血压低。这种现象与吃素会吃进较少的盐份无关。
平均来说，素食比荤食含较少的胆固醇。而纯粹素的食物完全不含胆固醇。素食者血液中胆固醇的含量比一般人低，而纯粹素食者则最低。
科学家已确实证明各种癌症都与饮食有关，国际研究会议（The National
Research Council)提倡少吃脂肪，多吃蔬菜、全谷类及水果。
许多人的直肠癌、乳癌或前列腺癌，都是因为他们的饮食中含大量脂肪及蛋白质而缺少纤维素的关系；肉类几乎完全是脂肪和蛋白质而没有纤维质。
吃素比较不容易患上骨质疏松症。实验证明高蛋白质食物是导致骨质疏松症的主要原因。鸡肉和鱼肉虽含较低脂肪，但含大量的蛋白质。吃素比较不容易患有肾结石，因为肾结石是由於吃进过量的蛋白质─比如典型肉食者的餐饮。进食过量蛋白质会容易引发尿道疾病、肾病、肾癌及淋巴肉瘤。
在食用肉类中经常可以检验出许多化学药品、杀虫剂、染料及添加剂等。美国所需的抗生素有一半是提供牛猪等食用动物所用。
美国医疗费用每年要花掉数亿万元，其中大部份是用在心脏手术、化学疗法及治疗其他变质性的恶疾。如果吃素，就可以省这笔费用。
日本人比美国人少吃肉，然而他们花在医药方面的费用却较美国人少。同时，日本人平均寿命也较长。
＊文稿提供者：科罗拉多的素食社会（THE VEGETARIAN
SOCIETY OF COLORADO, P.O. BOX 6773,DENVER, COLORADO
80206 USA) |
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