由於我印心较早，很多同修常问我，早期跟随师父修行的生活是什么样的状况，不少人都对当时的生活抱着幻想，认为我们大概过着几近不食人间烟火、整天盘腿打坐的超尘生活。事实上那段修行生活规律得近乎单调，但却是我最感到充实的日子，不过对师父来说，却可能是一场噩梦，因为当时我们几个徒弟都是少不更事，做事懵懵懂懂，常常成事不足、败事有馀。然而，师父还是本着最大的耐心教导我们，就像是一位研究所的指导教授，却得去辅助幼稚园小班的学生学习，如果没有无限的爱心，谁愿承担这份苦差？
以我为例，在加入师父在台北新店的修行团体时，我才刚印心，全身十足的社会习气，不但脾气任性、讲话激动、做事冲动，还讲究享受，不事劳动，对人也缺乏包容。尽管具备这么多缺点，师父还是慢慢的调教我，用身教、言教和生活的训练，密集培训我。师父曾说过，早期的徒弟特别难教，是她用血泪教导出来的，这的确是事实！
最初刚搬去和师父同住时，虽常听同修说师父是佛，但师父平常却表现得大智若愚，也没有呈现出经典中所谓的三十二好相，更没有展露明师的架式，反而表现得极其亲和。最初师父并没有使用侍者，凡事都自己来，有时候甚至是师父服侍徒弟，而不是徒弟侍奉师父。例如衣服晾在顶楼的平台上，如果没有人去收，师父也会替徒弟去收衣服；看我们被子没盖好，会来替我们盖被；也常下厨制做料理给我们品尝。
师父当时对我们最常的称呼是：「我的小孩」，听起来让我们内心感到特别温馨。尽管师父对我们几个徒弟的照顾无微不至，不过也绝对不会宠坏我们。当时我们过着很规律的生活，平常除了早晚及下午的打坐时间外，师父也教导我们开垦园地种菜，我以前从未拿过锄头，常常锄不到两下就臂酸手痛，然後赶快找个藉口溜掉，现在想起来真是感到惭愧。除了种菜外，师父还教我们一些生活上的小技能，例如置身在缺乏物质文明的地方，该如何寻求基本的自给自足，就像当初师父在喜马拉雅山修行时，一切的食衣住行都得靠自己动手。师父常告诫我们不要过度依赖物质文明，在师父的字典里是找不到「不可能」、「没办法」这种否定的说词，所以师父也想训练我们能在任何情况下适应生存。
师父的能耐当然不只这些，师父还会盖房子。当时我们所住的那块地上，有一处几乎只剩地基的断垣残壁，师父就顺着它所残留的形势在地上继续盖起一栋简单的房子，从拌水泥、砌砖块、抹墙壁、架木头、槌大钉、接水管等等，无不亲自动手。以师父瘦小的身躯却表现出无比的力道，真叫七尺之躯的男子感到汗颜。尤其在架梁木、捶大钉时都得高举双手敲槌，不仅手臂容易酸又得费劲敲击，连男人也不易胜任，师父却能独当一面。
刚开始几个徒弟还热热闹闹的帮忙敲敲打打，结果敲出来的不成样子，还得劳动师父重做一遍，徒弟简直是越帮越忙，最後只能在一旁观摩，最多充当临时跑腿，配合师父的需要拿工具，例如拿钉子、槌子、剪刀等。说来可能难以置信，即使这种小事也会出错，经常不是拿错钉子的尺寸，就是听错话、拿错工具，真是「孺子难教也！」好在师父神通广大，再困难的事也难不倒她，没多久，一栋小巧洁致的「白宫」(
因漆成白色) 即展现眼前，如果不是亲眼所见，谁都不敢相信这是出於一位瘦小的女子之手。
盖房子学不成，煮饭这种简单的事总可以胜任吧! 当时我们是一天一餐，由於只有五六位徒弟与师父同住，师父就让我们每天轮流下厨。师父说，并非她需要我们煮饭给她吃，而是要训练我们成为独立的人，不要当一个茶来伸手、饭来张口的废人。师父就这样跟着我们几个笨手笨脚的徒弟，吃了好一阵子的「练习餐」，忍受我们半生不熟、咸淡不适、酸甜苦辣不均的饮食，以师父那种高品味的艺术烹调，却得忍受我们这群初生之犊的胡搞，真是委屈了师父。不过我从未听师父抱怨过她的饮食，我们煮什么，她就吃什么。为了训练我们在各方面都能独当一面，师父是不管她个人的口味。
师父对徒弟的训练常常是：越怕的事情越叫你做，为的是帮助徒弟克服恐惧、培养勇气。那时候我们住的地方是台北近郊的山上，所以有很多的大蜘蛛。以前我住在城市，哪裏有机会看到那种面目可憎的蜘蛛，而且体型硕大无比。有一回我在师父的房间念稿给师父听，突然看到一只很大的蜘蛛。刚开始，师父叫我去拿一个罐子来给她，以便抓住蜘蛛拿出去放。当我拿来罐子交给师父时，由於我表现出很恐惧的样子，师父突然改变心意，把罐子交还给我，并用很严肃的口气叫我去抓那只蜘蛛。尽管心中一百个不愿意，但师命难违，只好硬着头皮，念佛号，用颤抖的手，拿着空罐子去盖住那只蜘蛛。当时虽然感到很害怕，但是这种训练却是必须的，後来练就一身本领，看到它们也就不再害怕了。
师父在训练徒弟时，会表现出很严格的方式，让我们无法逃避自己的弱点，可是在面对无助的动物时，却是细心而柔慈；其中有两件让我印象最深刻的事。有一次，有一条蛇从门缝中爬了进来，我们几个徒弟看到了很紧张，有人就拿着长柄扫帚想赶快把它扫进畚箕裏，再拿出去倒掉。扫帚的柄长，扫蛇时自然不会碰到手，安全没问题。我们只考虑人的安危，哪裏会有人去想到蛇身的感受？当时还自认为很守戒，没有伤害蛇，只是用扫帚赶它走。没想到师父看到之後，骂我们没有爱心。
师父说，蛇身很敏感，用扫帚扫它的身体，不但扫不进畚箕（因蛇身不断扭转，极欲逃脱），蛇还会感到害怕又疼痛，修行的人怎么可以对动物的痛苦这么不敏感？师父随即叫其中一位徒弟去拿一个软的布袋，放在靠近蛇身的地方，让它慢慢爬进去，等蛇完全爬入布袋後，才拉起封口，然後拿去外面放生。师父对蛇所表现出的细心和爱心，以及智慧的处理方式，让我印象深刻。
还有一次，在台北阳明山道场，有一位师兄用铁丝围绕树干，并以钳子把铁丝挟紧。师父看到後，马上叫他把铁丝松开，不可再用铁丝框树。师父说，她都可以感到树身受到铁丝挟紧时的痛苦，怎么那么多人在一起工作，却没有一个人注意到不该这样做。其实如果不是师父说出来，一般人哪里会想到连树身也有痛感，总以为不砍伐树木已是爱护树木了，框一圈铁丝在树身会有什么关系呢？这就是凡夫和明师差别的地方。凡夫的爱心是从自身的角度去行事，所以显得粗糙而狭隘；明师的爱心则出於「万物同一体」，所以才能呈现细心灵敏、感同身受的同体大悲。
经历这两件事後，我才第一次了解到，一个人的爱心原来可以发展到这么细腻敏感的程度，对动物、植物的痛苦完全感同身受。在这之前，我总以为不杀生、不砍伐就是有爱心，那裏还会考虑它们的感受。虽然我的爱心并没有从此就变得像师父那般的细腻周全，但这对我是一个起点，没有师父的典范，我永远都还可能陶醉在自以为有爱心的幻想裏，而无法发展更高层次的爱心。
